A telefonia móvel é a tecnologia de mais rápida penetração que já existiu. Atualmente, é a mais popular tecnologia do planeta, com cerca 4.6 bilhões de assinaturas (fonte). O que não é de se estranhar, já que a praticidade de tornar a comunicação à longa distância possível com a ausência de fios e (pelo menos virtualmente) em qualquer lugar em que o usuário se encontre é uma facilidade muito mais que desejável na era da informação.

Mas para chegar nesse ponto de tamanha popularidade, essa tecnologia percorreu um longo caminho. Nos anos 40, a AT&T conduziu as primeiras pesquisas na área, que foram se desenrolando até meados dos anos 60. Em seguida, surgiram fones à rádio, como os walkie-talkies, mas somente na virada dos anos 70 para os anos 80 é que surgiram os primeiros “telefones celulares”, como ficaram conhecidos.

A primeira geração de telefonia celular fazia uso de tecnologia totalmente analógica, permitindo somente a transmissão de voz, ainda com uma certa dificuldade devido à expansão das redes estar em estado inicial. O que hoje parece pouco, para a época representou um grande avanço – avanço esse que custava caro. Eram poucos os consumidores que podiam pagar por um “tijorola”, como ficaram conhecidos os primeiros aparelhos da Motorola, enormes e pesados, que eram ostentados junto ao cinto como um verdadeiro acessório fashion digno de orgulho.

No início dos anos 90, surge a segunda geração de celulares, denominada 2G, que já permitia a transmissão de dados digitais a uma baixa velocidade (de cerca de 14 kbps). Nessa época, nasceu o padrão de transmissão de dados GSM, assim como as mensagens de texto SMS e os primeiros esboços de navegação na web através dos celulares, de forma ainda muito limitada. Na segunda metade dessa década, começaram a surgir tecnologias que logo ajudariam a dar o pulo para a próxima geração, como câmeras fotográficas embutidas (mesmo que ainda com resoluções ínfimas).

Foi com a chegada do padrão de transmissão de dados GSM EDGE e tecnologias como WiMax que surgiu a terceira geração da telefonia móvel, oficialmente em 2001. A 3G, como ficou conhecida, serviu de cenário para o rápido desenvolvimento dos dispositivos portáteis, tudo graças à crescente miniaturização dos chips e demais tecnologias utilizadas. Nasceram então os smartphones, beneficiando-se totalmente da facilidade de acesso à Internet sem fio.

Chegando nesse estágio, o termo “telefone celular” se tornou obsoleto para denominar o que haviam se tornado esses dispositivos, agora capazes de proporcionar navegação pela Internet, gravação de vídeo, áudio e fotos, acesso a jogos, GPS, editores de texto, e-mail e mais uma montanha de funcionalidades. Surgiram os termos PDA (personal digital assistants) e smartphone, tendo os BlackBerries e o iPhone como principais ícones neste quase final de década, apesar de a Nokia ainda deter aproximadamente 38% do mercado de telefonia móvel.

Juntamente ao hardware, o software dos celulares também veio se desenvolvendo no decorrer dessas décadas, acompanhando sempre a crescente possibilidade de novas funções aos aparelhos. Até a segunda geração, cada celular tinha seu próprio sistema operacional, ou “firmware”, mas conforme os celulares se tornaram cada vez mais semelhantes a um computador pessoal,  foi necessário transformar também seus sistemas em algo mais próximo de um sistema de computador.

itens relacionados:

Evolução dos celulares: do tijorola ao sma...

ARPANET: Os primórdios da Internet em fo...