Na tentativa de coibir a pirataria, diversas empresas lançam produtos com DRM, ou seja, algumas restrições de uso. Mas o fim dessa prática pode ser mais eficiente no combate às cópias ilegais, segundo um estudo da Rice University em conjunto com a Duke University, da Carolina do Norte, nos Estados Unidos.

Os professores de Marketing Dinah Vernik, Devavrat Purohit e Preyas Desai usaram modelagem analítica para verificar a influência do DRM na pirataria, especialmente de músicas. Eles descobriram que, mesmo que as restrições tornem o trabalho dos piratas mais caro e difícil, elas também têm um impacto negativo em usuários que adquirem produtos legítimos.

“Apenas os consumidores que compram cópias legais pagam o preço e sofrem com as restrições”, diz o estudo. “Usuários ilegais não são afetados porque os produtos piratas não trazem restrições por DRM”. Para Vernik, muitas vezes, “o DRM impede que as pessoas façam procedimentos normais, como backups de suas músicas. Graças a esses inconvenientes, alguns optam pela pirataria”, explica.

A pesquisa desafia a visão tradicional de que a remoção do DRM aumentaria os níveis de pirataria. Na verdade, a conclusão dos estudiosos vai na direção contrária. “O fim dessas restrições torna o uso do produto mais conveniente e intensifica a competição com os formatos tradicionais sem DRM”, afirma Vernik. No caso das músicas, por exemplo, “essa concorrência resulta em preços mais baixos tanto para canções por download quanto para CDs e torna mais provável que consumidores deixem de roubar músicas para comprar opções legais”, conclui.

Os pesquisadores ainda procuraram uma relação entre a pirataria e o lucro. “Níveis baixos de pirataria não garantem aumento dos lucros”, diz Purohit. “De fato, nossa análise demonstra que, sob certas condições, pode-se observar baixa pirataria e baixos lucros.” Com essas conclusões, os professores esperam que o artigo resultante do estudo provoque reflexões sobre o papel do DRM na indústria.