Após muita expectativa e mistério, eis que a Intel lança a sua nova geração de processadores para o segmento de entrada e intermediário, codinome Ivy Bridge (IVB), sendo que iremos hoje analisar o Core i7 3770K, modelo TOP de linha custando $313 dólares em mercado internacional.

Apesar de fazer parte do segmento “tick” do modelo “tick tock” da Intel (mais detalhes na próxima seção deste artigo), as CPUs da geração IVB trazem, além de um refinamento no processo de fabricação (litografia em 22nm), algumas novidades em termos de recursos e tecnologias, muito bem-vindas para os usuários.

É bom que se diga que esta geração – como toda pertencente ao segmento “tick” – é na realidade um upgrade parcial na linha de processadores da Intel. E não é por menos. Ao promover um refinamento no processo de fabricação, a companhia prefere concentrar seus esforços em otimizar a relação de desempenho por watt gasto, do que se arriscar em fazer mudanças radicais na arquitetura. Basta lembrar os “apuros” que AMD e NVIDIA passam quase sempre ao lançar GPUs com litografia refinada e arquitetura nova.

Há ainda outro ponto “complicador” para a engenharia da Intel. O Ivy Bridge é o primeiro chip do mercado a utilizar transistores do tipo tri-gate, com o objetivo de auxiliar a redução do consumo de energia, possibilitando ainda atingir clocks mais elevados.

Um natural, mas importante aprimoramento ocorreu na GPU integrada ao die da CPU (lembrando que o IVB faz parte do conceito tecnológico conhecido como APU – unidade de processamento acelerado – para designar um chip que compartilha, no mesmo die, transistores encarregados para executar as tarefas gerais e multimídia/3D).

Se, por um lado, as mudanças na CPU não foram tão significantes assim – representando um ganho que pode oscilar entre 5-15%, o mesmo não se pode dizer da GPU. Entra em cena agora um chip gráfico consideravelmente mais robusto – Intel HD Graphics 4000, fundamental para o processo de modernização da nova geração da Intel.

Na realidade, a Intel considera o Ivy Bridge de tick+. Isso porque, enquanto o ganho de desempenho no processamento geral é discreto, o incremento na parte gráfica é digno de um segmento tock. Em alguns casos, a melhora pode chegar a 50%, ficando na média dos 30%.

A nossa análise como estacamos será sobre o Core i7 3770K, modelo top da linha IVB, com frequência de operação em 3.5Ghz (podendo chegar a 3.9Ghz via Turbo Boost), quatro núcleos físicos e oito lógicos (capacidade de lidar com oito threads simultâneos), 8MB de memória cache L3, GPU Intel HD Graphics 4000 e TDP em 77W, com preço de $ 313dólares.

No decorrer desta review, veremos mais detalhes sobre a nova geração Ivy Bridge, bem como descobrir quão veloz ela é sobre o Sandy Bridge e demais rivais.